Julio Bacete, voorzitter van de Spaanse nationale knoflookraad, erkent dat de sector in zwaar weer verkeert. De knoflookteelt levert in sommige Spaanse regio's steeds minder op. Het tekort aan arbeidskrachten en beperkingen rond water en gewasbeschermingsmiddelen maken de situatie alleen maar moeilijker. "We zitten in een periode van aanpassing na jaren van hoge prijzen", zegt dan weer Luis Fernando Rubio, directeur van Anpca, de Spaanse vereniging van knoflooktelers. De afgelopen twee jaar is het areaal met bijna een derde afgenomen.
Wat de rassen betreft, was vorig seizoen zo'n 55% tot 60% van het areaal beplant met vroege of Spring knoflook. Paarse knoflook dook onder de 40%. Het leidde tot een hogere algemene opbrengst. In 2023 werd op 24.889 hectare 210.591 ton geoogst. In 2024 was het areaal gekrompen tot 22.969 hectare, maar de opbrengst steeg met 12% tot 236.258 ton, zo blijkt uit gegevens van het Spaanse ministerie van Landbouw. Ondanks deze groei blijft de mondiale knoflookmarkt gedomineerd door China, dat met een oogst van meer dan 12 miljoen ton de touwtjes in handen heeft.
In Europa zijn zowel de hoeveelheid als de prijs van geïmporteerde knoflook gestegen. De meeste import komt uit China (met een prijsstijging van €0,50 per kilo), Egypte (plus €0,70 per kilo) en Argentinië (waar de prijs juist €0,20 per kilo is gedaald), volgens berekeningen van de Knoflookraad op basis van cijfers van Eurostat. Spanje zelf importeerde tot en met juli 3.000 ton meer knoflook dan in dezelfde periode in 2023, tegen een gemiddelde prijs die €0,10 per kilo hoger lag. Argentinië is nu de belangrijkste leverancier van Spanje met 5.752 ton knoflook tegen €1,80 per kilo, gevolgd door China met 1.709 ton tegen €1,90 per kilo.
De samenwerking tussen Spanje en Argentinië, mede mogelijk gemaakt door de tegengestelde seizoenen, was jarenlang succesvol. Maar Argentinië heeft zijn areaal fors uitgebreid en is daardoor een sterke concurrent geworden op de internationale markt, vooral in Europa. Dankzij GATT-overeenkomsten kan Argentinië jaarlijks zo'n 20.000 ton knoflook zonder invoerheffingen naar Europa exporteren. Als het Mercosur-akkoord wordt goedgekeurd, komt daar nog eens 15.000 ton per jaar bij. "Dit zou betekenen dat er jaarlijks tussen de 35.000 en 36.000 ton Argentijnse knoflook zonder restricties Europa binnenkomt, wat de positie van Argentinië op dit continent versterkt", waarschuwt Rubio.
Maar Bacete ziet nog kansen. Hij hoopt dat de vraag uit Brazilië naar Spaanse knoflook blijft groeien.
Bron: elpais.com