Op de Filipijnen heeft het ministerie van Landbouw maatregelen genomen tegen drie importeurs vanwege hun vermeende betrokkenheid bij prijsmanipulatie en kartelvorming in de uienmarkt. De actie maakt deel uit van bredere inspanningen om de zorgen rondom de Philippine Vegetable Importers, Exporters and Vendors Association (PhilVIEVA) aan te pakken, die in 2023 onderwerp was van een parlementair onderzoek. De getroffen importeurs – La Reina Fresh Vegetables Young Indoor Plants Incorporated, Vegefru Producing Store en Yom Trading Corporation – hebben bij ministerieel besluit hun licenties verloren.
In september startte de Philippine Competition Commission (PCC) juridische procedures tegen deze drie bedrijven, samen met andere leden van de PhilVIEVA-groep. De PCC beschuldigt hen ervan anti-concurrentieafspraken te hebben gemaakt die van 2019 tot 2023 de import van uien in het land beïnvloedden. Volgens de PCC hebben deze bedrijven samengewerkt om prijzen te beheersen en concurrentie te beperken. Daarnaast heeft het ministerie zeven andere groente-importeurs op de zwarte lijst geplaatst omdat zij niet de vereiste sanitaire en fytosanitaire importvergunningen hadden. Hieronder vallen onder andere LVM Grains Enterprises en Kysse Lishh Consumer Goods Trading.
Minister Francisco Tiu Laurel Jr. wijst op een intensievere handhaving om illegale praktijken aan te pakken die nadelig zijn voor telers en consumenten. De maatregelen volgen op de recente invoering van de Anti-Agricultural Smuggling Act, die gericht is op het bestrijden van smokkel en andere vormen van economische sabotage in de land- en tuinbouwsector.
De kwestie kreeg brede aandacht nadat de prijzen van uien in de Filipijnen eind december 2022 opliepen tot € 12,50 per kilo.
Bron: Rappler