Tholen - Tien jaar geleden fuseerden de Algemene bond van Groenten- en Fruitexporteurs, de Importeursvereniging en de Vereniging van Groot- en Tussenhandel Groenten en Fruit tot het nieuwe handelsplatform Frugi Venta. Sinds de oprichting in 2001 heeft Willem Baljeu met zijn sectorbrede visie veel invloed gehad op de ontwikkelingen die hebben bijgedragen aan de verbetering van de concurrentiepositie van de ruim vierhonderd aangesloten handelsbedrijven. In deze twee videoreportages blikt Willem terug op tien jaar Frugi Venta en blikt hij vooruit naar de toekomst.Frugi Venta vertegenwoordigt een overgrote meerderheid (bijna 80%) van de Nederlandse AGF-handel. "Ik zie mijn leden als klanten. Het maakt niet uit of iemand klein of groot is. Leden weten ons te vinden of er nou exportproblemen zijn met Rusland, India of Canada of problemen met de venstertijden bij de binnenlandse groothandels. Daarnaast hebben we directe lijntjes met Den Haag, Brussel en Freshfel", somt Willem in deze videoreportage op. "Ik ben de afgelopen jaren te weinig de positie van de handel tegengekomen in het landbouwministerie, maar met het nieuwe kabinet, heb ik daar meer vertrouwen in."
Willem Baljeu met staatssecretaris Henk Bleker
Willem voorziet in de toekomst een verdergaande voorwaartse- en achterwaartse integratie in de groenten- en fruitketen, maar wel met een duidelijke rol voor de handel. "De functie van de handel houdt veel meer in dan een doos van A naar B brengen. Mensen die allemaal roepen dat de keten korter wordt en dat de handel er tussenuit vliegt, daartegen wil ik zeggen: Droom lekker verder, want het zijn geen kabouters die dit werk brengen. Ik vind dat weleens jammer omdat men daarmee onderschat wat de handel doet."
Willem zou Willem niet zijn, als hij ook geen boodschap zou hebben voor zijn leden. Zo verbaast hij zich over de traagheid waarmee een project als FrugiCom door de leden wordt opgepakt. "Twintig procent van onze handel wordt iedere dag weer onderling verkocht en we zitten elkaar voor die 20% iedere dag een papieren rekening te sturen. Als ik morgen een retailer een papieren rekening stuur, betaal ik 25 euro. Dan kun jij uitrekenen wat dat de sector elke dag kost. Wij hadden gedacht dat die coderingen wel zouden landen. Als wij pretenderen de draaischijf van Europa te zijn, moeten we daar als de wiedeweerga mee aan de slag. Als we niet oppassen laten we ons de kaas van het brood eten door de ICT'ers uit India of China."