Tholen - Al ruim 25 jaar rijdt hij met groenten en fruit rond door dorpen op Schouwen-Duiveland maar over drie weken parkeert Arco Pieper zijn winkelwagen definitief. Het is echter geen afscheid van de groenten- en fruithandel. Arco en zijn vrouw Marina beginnen een vaste winkel in Nieuwerkerk. "Als je het ons begin dit jaar had gevraagd, hadden we daar nooit aan gedacht, maar rond maart kwam dit plots op ons pad", vertelt Marina. "We hebben er een paar nachtjes over geslapen, de plussen en minnen afgewogen en toen de knoop doorgehakt. Het is een mooie kans en geeft ons meer rust."
Het team van Arco Pieper Groenten en fruit
Arco rijdt al sinds zijn 18e rond op de wagen. "Zijn vader is in 1974 begonnen met een groentewinkel in Oosterland. Als aanvulling reed hij met een Volkswagenbusje langs de deur. De winkel groeide uit tot een AGF-speciaalzaak en het busje tot een rijdende specialistische AGF-winkelwagen van 10 meter. Van jongs af aan werkten Arco en zijn broer mee in de zaak. Arco nam op zijn 18e de routes van de winkelwagen over van zijn vader die om gezondheidsredenen een stap terug moest doen. In het jaar 2000 werd Arco eigenaar van de winkelwagen. "
Reclameborden schrijven op de wagen
Nu wordt er in Nieuwerkerk een winkelcentrum gebouwd met een Jumbo, Aldi en ruimte voor een aantal speciaalzaken. Het ondernemersechtpaar kreeg ter ore dat er nog pandjes vrij waren en ondernam actie. "Ik ga het onderweg zijn wel missen, maar het contact met de mensen zal ik blijven houden. Maar de stress van het verder moeten rijden en de vrees dat de wagen kapot gaat, dat heb ik niet meer", vertelt Arco die onlangs werd geïnterviewd door Omroep Zeeland.
De wagen van binnen
Het echtpaar Pieper ziet veel voordelen in de overstap. "Arco kan meer uren beschikbaar zijn voor de klanten. Hij is nu nog veel tijd kwijt aan het inruimen van de wagen en het onderweg zijn. Straks kan hij gastheer van de winkel zijn. Ook het klantenbestand verandert wel iets denken ze, vooral de jongere generatie is steeds minder thuis. De locatie van de winkel is gunstig, veel van onze klanten gaan toch minimaal een keer per week naar de supermarkt waar wij dan vlak naast zitten. Ook kunnen we met de maaltijden en het aanbod van gesneden groeten beter inspelen op de behoefte", vertelt Marina. "Het wordt bovendien een prachtige winkel die we helemaal naar eigen inzicht inrichten. Onze dochter is pas afgestudeerd als interieuradviseur, dus we hebben het helemaal zelf kunnen doen. Het is geen traditionele groentewinkel met een toonbank en bediening maar het wordt een zelfbedieningszaak. Zo is het ook al in de wagen en vooral de jongere generatie vindt dat prettig. We zorgen er natuurlijk wel voor dat we klanten die dat wensen wel bedienen."
Versgesneden assortiment
Bang voor concurrentie van de supermarkten is de familie Pieper totaal niet: "Wij hebben zoveel te bieden. Supermarkten kunnen nooit de zorg geven die wij aan de producten geven. Die supermarkten zijn er nu ook al en er is altijd een categorie klanten die voor vers en kwaliteit gaan en bereid zijn iets meer moeite te doen en wat meer te betalen. We zullen juist te profiteren van de aantrekkingskracht van de supermarkt. We verwachten het nog druk te gaan krijgen."
Fruit- en cadeaumanden worden op bestelling gemaakt
Personeel is voor veel groentespeciaalzaken een issue maar dat geldt niet voor de familie Pieper. "Onze twee dochters helpen parttime mee in de zaak en daarnaast hebben we voldoende personeel dat helpt bij het inruimen van de wagen en in de snijkeuken. Voor het winkelpersoneel zijn we ook al voorzien. We moeten nu eerder mensen teleurstellen."
Zeekraal is een gewild streekproduct in Zeeland
De klanten op Schouwen-Duiveland kopen nog traditionele producten maar zijn ook vertrouwd met typisch Zeeuwse producten die elders in Nederland minder bekend zijn zoals lamsoor en zeekraal. "Dat zijn hier lokale producten. Lokaal vinden klanten belangrijk, dus we kopen ook zoveel mogelijk lokaal in. Daarnaast is Goesten een belangrijkste toeleverancier. "
Met het aan huis bezorgen blijft Arco Pieper Groenten en Fruit doorgaan
Het zijn vooral de jongeren die zorgen voor vernieuwing van het assortiment. "Die komen door heel Nederland. Het is echt een categorie die het leuk vindt als je iets nieuws neerzet. Laatst ben ik begonnen met maaltijdpasta's en dergelijke. Daar hoef ik zelden iets van weg te gooien."
De nieuwe locatie: half september start Arco Pieper Groenten en fruit met de winkel in Nieuwerkerk
Voor meer informatie
Arco Pieper groenten en fruit
Arco en Marina Pieper
Lage Maireweg 14
4307 RS Oosterland
T (0111) 64 10 15